‘De rol van de Nederlanders bij de ontdekking van Australië (1606–1765)’ van J. E. Heeres is een historisch verslag dat werd geschreven aan het eind van de 19e eeuw. Het boek richt zich op de belangrijke, maar vaak overgeslagen, bijdragen van Nederlandse ontdekkingsreizigers aan de ontdekking en kaartmaking van Australië in de 17e en 18e eeuw. Het doel is om het historische kader en de prestaties van deze Nederlandse navigatoren te verlichten, door hun reizen en ontdekkingsreizen vast te leggen – een gebied dat voornamelijk wordt herinnerd vanwege de Britse bijdragen. In de inleiding wordt de lezer verteld waarom de auteur zich opnieuw bezighoudt met de Nederlandse ontdekkingen in Australië. Heeres benadrukt dat de rol van de Nederlanders vaak verkeerd wordt begrepen of wordt genegeerd, zowel in eigen land als in buitenlandse geschiedenisboeken. Hij beschrijft hoe het idee voor deze publicatie is ontstaan uit zijn eerdere onderzoek naar Abel Tasman, en wijst op de belangrijkheid van archieven die licht werpen op de vroege ontdekkingsreizen van Nederlandse exploratoren, zoals die van Willem Jansz en Dirk Hartogs. De inleiding legt de basis voor een gedetailleerde beschouwing van historische documenten, waarmee de Nederlandse expedities worden beschreven die een belangrijke bijdrage hebben geleverd aan het Europese begrip van de geografie van Australië.