„Die besten Kurzgeschichten des Jahres 1921“, herausgegeben von Edward J. O’Brien, ist eine Sammlung von Kurzgeschichten, die Anfang des 20. Jahrhunderts verfasst wurden. Diese Anthologie bietet eine Vielzahl von Erzählungen, die bemerkenswerte Themen und Charaktere der amerikanischen Literatur jener Zeit in den Mittelpunkt rücken. Ziel der Sammlung ist es, die Essenz des zeitgenössischen Lebens durch unterschiedliche Erzählstile sowie die einzigartigen Stimmen jener Epoche darzustellen. Die einleitende Geschichte dieser Anthologie, „Brüder“ von Sherwood Anderson, setzt mit einer düsteren Erzählung über einen alten Mann auf dem Land den Ton – dieser glaubt, Verbindungen zu einem Mörder in der Stadt zu haben. Die Einheimischen betrachten ihn als etwas verwirrt; er ist jedoch von Fragen der Verwandtschaft und zwischenmenschlichen Beziehungen besessen. Seine Erzählung verknüpft sich mit der eines gestressten Fabrikdirektors, der ein schockierendes Gewaltverbrechen begeht. Die Kontrastierung des alten Mannes’ Sehnsucht nach Verbundenheit mit der harten Realität des Mordes bringt Themen wie Einsamkeit, Identität und die Komplexität menschlicher Beziehungen zum Vorschein – und bildet so eine bewegende Einleitung in die Untersuchung des Lebens in Amerika während dieser umwälzenden Zeit.