폴 사바티에가 쓴 『아시시의 성 프란치스코의 생애』는 19세기 후반에 집필된 역사서이다. 이 책은 성 프란치스코의 일생과 영적 여정을 기록하며, 그가 부유한 청년에서 하나님, 인류, 자연에 대한 깊은 사랑으로 유명해진 존경받는 종교인으로 변화하는 과정을 탐구한다. 이 책의 목적은 성 프란치스코의 따뜻한 연민심과 당대 평범한 사람들에게 공감을 불러일으킨 그의 독특한 신앙관을 드러내는 데 있다. 서문에서는 성 프란치스코가 태어난 아시시의 역사적 배경에 대해 설명하며, 부유한 상인의 아들로서 그가 보낸 자유롭고 사치스러운 청소년기를 상세히 묘사한다. 하지만 질병과 가난을 경험하면서 프란치스코는 인생의 의미에 대해 깊이 성찰하게 되고, 과거에 추구했던 쾌락과 영광을 버리고 하나님을 섬기며 소외된 이들을 돕는 삶으로 전환하게 된다. 이러한 초기 경험들이 그의 후일 가르침이 가져온 깊은 영향과 그의 전설적인 지위를 형성하는 데 결정적인 역할을 했다.