« La Vie de Saint François d’Assise » de Paul Sabatier est un récit historique écrit à la fin du XIXe siècle. L’ouvrage relate la vie et le parcours spirituel de Saint François, en explorant sa transformation d’un jeune homme riche en une figure religieuse vénérée pour son profond amour de Dieu, de l’humanité et de la nature. Le but du livre est de révéler le véritable caractère de Saint François, en mettant en évidence sa profonde compassion et son approche unique de la foi, qui ont touché les gens ordinaires de son époque. L’introduction du texte commence par une réflexion sur le contexte historique d’Assise, lieu de naissance de Saint François. Elle décrit sa jeunesse au sein d’une famille de marchands aisés, soulignant son insouciance et ses habitudes de luxe. Cependant, la maladie et les rencontres avec la pauvreté provoquent en lui un réveil crucial, le poussant à remettre en question le sens de sa vie. Il se confronte alors aux désirs de plaisir et de gloire qui avaient guidé ses actions jusqu’alors, ce qui le mène vers une vie entièrement consacrée à Dieu et au service des plus démunis. Cette première partie jette les bases pour comprendre l’impact profond de ses enseignements ultérieurs ainsi que les expériences fondamentales qui ont façonné sa renommée légendaire.