‘Het leven van Sint-Franciscus van Assisi’ van Paul Sabatier is een historische beschrijving die werd opgesteld aan het eind van de 19e eeuw. Het boek vertelt het verhaal over het leven en de spirituele ontwikkeling van Sint-Franciscus, en beschrijft hoe hij van een rijke jongen veranderde in een gewaardeerde religieuze figuur die bekend werd door zijn diepe liefde voor God, de mensheid en de natuur. Het doel van het boek is om het karakter van Sint-Franciscus te onthullen, met nadruk op zijn diepe compassie en zijn unieke benadering van het geloof – een geloof dat bij de gewone mensen van zijn tijd veel indruk maakte. De tekst begint met een beschrijving van de historische context van Assisi, waar Sint-Franciscus is geboren. Er wordt verteld over zijn jeugd als zoon van een rijke handelaar; een onbezorgde tijd die werd gekenmerkt door genot en edelmoedigheid. Toch leidden ziekte en contact met armoede tot een belangrijke verandering in zijn leven. Hij begon zich af te vragen wat het eigenlijke doel van zijn bestaan was, en kwam uiteindelijk tot een besluit om zijn leven te wijden aan God en aan het dienen van de armen. Deze eerste fase van zijn leven legt de basis voor de diepe invloed die zijn latere leeringen later zouden hebben, en vormt ook de kern van zijn legendarische status.