החברה החדשה" מאת ולטר רתנאו היא מחקר פילוסופי שנכתב בתחילת המאה ה-20. הספר בוחן את התנאים הכלכליים והחברתיים בגרמניה שלאחר המלחמה, ודן במציאות הסוציאליזם ובהרכבה מחדשת של החברה. הרעיונות של רתנאו אינם מוגבלים לגרמניה בלבד, אלא הם חלים על שינויים חברתיים רחבים יותר במדינות רבות. בפתיחה של הספר מוצגים השכלון והניסיון של המחבר, הכוללים את עבודתו בתעשייה ובאקדמיה, מה שמעניק לדעותיו על רפורמות חברתיות אמינות. רתנאו מطرح שאלות בעייתיות בנוגע למהותה של חברה מלאה באופן סוציאליסטי, ומבקר במבנים הקפיטליסטיים הקיימים. הוא מציע כי המטרה האמיתית של חברה כזו איננה רק הפיצול השוויוני של העושר, אלא ביטול המחלוקות הקסטומיות וקידום הפיתוח האנושי. רתנאו מציג את הרעיון שכחברה אין לאפשר הכנסה ללא עבודה, מה שמכין את הקרקע להתבוננות עמוקה יותר בהיבטים החומריים והרוחניים של שינויים חברתיים. לאורך פתיחת הספר, הטון רציני ומחשבתי, והוא מעודד את הקוראים להגיב על המורכבויות של השינויים החברתיים הנדרשים בהקשר מלאחר המהפכה.