‘The University of Michigan’ van Wilfred Byron Shaw is een historische beschrijving die werd opgesteld in de vroege 20ste eeuw. Het doel van het boek is om een overzicht te geven van de ontwikkeling van de Universiteit van Michigan, evenals van de belangrijkste gebeurtenissen en personen die er betrokken waren, in plaats van een volledige geschiedenis van de universiteit te bieden. Het boek beschrijft het begin, de uitdagingen en de successen van de universiteit vanaf haar oprichting tot belangrijke mijlpalen in haar onderwijsontwikkeling. De inleiding geeft een kijkje in de eerste jaren van de Universiteit van Michigan, beginnend met de eerste vergadering van het bestuur in 1837. Het wordt aandacht besteed aan de uitdagingen waarmee de instelling te maken kreeg: van beperkte middelen tot de ambities van de oprichters – alle tegen de achtergrond van een groeiende nederzetting in Ann Arbor. De tekst benadrukt de idealisme van het bestuur en de fundamentele visie voor een openbare universiteit die zou voldoen aan de onderwijsbehoeften van een groter staat, waarmee een nieuw model voor het Amerikaanse hoger onderwijs werd gevormd. Na deze beginjaren bleek de universiteit een praktisch succes te zijn in het kader van het staatelijk onderwijs; dit weerspiegelt ook de veranderende idealen binnen het Amerikaanse onderwijs van die tijd.