F. 솜너 메리웨더가 쓴 『중세의 서지열광』은 19세기 후반에 저술된 역사서이다. 이 책은 중세 시대의 도서 수집 풍조와 문학에 대한 경외심을 탐구하며, 특히 수도원 문화, 서적 생산 과정, 그리고 문헌 보존에 기여한 인물들에 중점을 둔다. 저자는 중세가 지적 활동이 결여된 시대였다는 잘못된 인식을 바로잡으려 하며, 그 시대의 풍부한 서지애 전통을 강조한다. 책의 서문에서는 중세를 무지와 미신의 시대로 묘사하는 당시의 일반적인 역사적 관점을 제시하며, 메리웨더는 수도사들이 도서에 보였던 열정과 필사 및 삽화 제작 등을 통해 지식을 보존하기 위해 기울인 근면한 노력을 언급하며 보다 세밀한 이해를 주장한다. 서문은 수도원 도서관의 중요성, 종교 기관이 문해율에 미친 영향, 그리고 저자가 ‘서지열광’이라고 부른 책 수집 및 보존에 대한 열정의 발전 과정 등을 설명함으로써 이 책의 전반적인 맥락을 제공한다. 본문에서는 이러한 종종 부정적으로 평가받는 역사 시기에 도서와 학문이 지닌 문화적 의미를 보여주는 일화들과 세부 사항들이 제시될 것이다.