The Evolution of the Dragon
इस किताब के बारे में
जी. इलियट स्मिथ की “द एवोल्यूशन ऑफ द ड्रैगन” प्राचीन पौराणिक और सांस्कृतिक विकास का एक विद्वत्तापूर्ण अध्ययन है, जिसका रचनाकाल संभवतः 20वीं शताब्दी के आरंभ में है। यह कृति ड्रैगन-संबंधी मिथकों की जटिल उत्पत्तियों पर केंद्रित है और प्राचीन मिस्र की प्रथाओं, विशेषकर ममीकरण तथा जल के जीवनदायी गुणों, से उनके संबंधों का अन्वेषण करती है। लेखक विभिन्न सभ्यताओं में अनेक देवताओं, मिथकों और सांस्कृतिक प्रथाओं के बीच समानताओं को रेखांकित करते हुए व्यापक विषयों पर विचार करते हैं। यह कृति जॉन रायलैंड्स लाइब्रेरी में प्रस्तुत लेखक के व्याख्यानों की भूमिका के रूप में आरंभ होती है और ड्रैगन-संबंधी पौराणिक कथाओं के विकास से जुड़ी एक कथा को गूंथने के अपने उद्देश्य को स्पष्ट करती है। स्मिथ धूप जलाने और अर्घ्य देने जैसी महत्वपूर्ण सांस्कृतिक प्रथाओं की उत्पत्ति पर चर्चा करते हैं और बताते हैं कि उनका इतिहास सामान्यतः माने जाने की अपेक्षा कहीं अधिक जटिल है। उनका मत है कि आरंभिक सभ्यता की धार्मिक और राजनीतिक संरचनाओं का एक बड़ा भाग व्यावहारिक आवश्यकताओं तथा जीवन, मृत्यु और प्राकृतिक संसार की प्रतीकात्मक व्याख्या के सम्मिलित प्रभाव से विकसित हुआ, जिससे ड्रैगन की पौराणिक कथाओं और मानव संस्कृति में उनके महत्व की गहन पड़ताल की भूमिका तैयार होती है।
