Charlz Vagnerning «Oddiy hayot» asari XIX asr oxirida yozilgan falsafiy risoladir. Asarda, avvalo, zamonaviy hayotning murakkabliklari va moddiy ortiqchaliklariga qarama-qarshi ravishda soddaroq va mazmunliroq hayot kechirish g‘oyasi tadqiq etiladi. U jamiyat bosimi keltirib chiqaradigan norozilikni aks ettiradi va o‘quvchilarni soddalik, fazilat hamda samimiy insoniy munosabatlarga asoslangan hayotga intilishga undaydi. Matnning boshlanishida to‘y arafasidagi Blansharlar oilasining tartibsiz hayoti tasvirlanadi; bu ularning hayoti arzimas tashvishlar va ijtimoiy majburiyatlarga botib qolganini ko‘rsatadi. Bu g‘ala-g‘ovur orasida buvi donishmandona fikr bildiradi: tinimsiz bandlik aslida eng muhim narsalar — munosabatlar va shaxsiy yaqinlikdan chalg‘itadi. Keyin Vagner ushbu voqeani kengaytirib, zamonaviy hayot sun’iy ehtiyojlar va murakkabliklarning ko‘payishi bilan tavsiflanishini, bular esa ko‘pincha norozilik va axloqiy tanazzulga olib kelishini ta’kidlaydi. Uning fikricha, chinakam baxt va qoniqish istaklarni soddalashtirish hamda asosiy qadriyatlarga e’tibor qaratishdan kelib chiqadi. Asarning boshlanishi davomida bu g‘oyalarni yanada kengroq tadqiq etish uchun zamin yaratadi.