«Простае жыццё» Шарля Вагнера — філасофскі трактат, напісаны ў канцы XIX стагоддзя. У творы галоўным чынам разглядаецца тэма прыняцця больш простага і змястоўнага існавання ў процівагу складанасцям і матэрыяльным празмернасцям сучаснага жыцця. У ім адлюстравана незадаволенасць, спароджаная грамадскім ціскам, і чытачам прапануецца імкнуцца да жыцця, заснаванага на прастаце, цноце і сапраўднай чалавечай сувязі. У пачатку тэксту паказваецца хаатычнае жыццё сям’і Бланшар напярэдадні вяселля, што ілюструе, як іх існаванне запоўнілася дробязямі і грамадскімі абавязкамі. Сярод гэтага шаленства Бабуля дзеліцца мудрасцю, заўважаючы, што бесперапынная мітусня адцягвае ад таго, што сапраўды мае значэнне, — адносін і асабістай сувязі. Далей Вагнер развівае гэты сюжэт, падкрэсліваючы, што сучаснае жыццё характарызуецца ростам штучных патрэб і складанасцей, якія часта прыводзяць да незадаволенасці і маральнага заняпаду. Ён сцвярджае, што сапраўднае шчасце і паўната жыцця вынікаюць са спрашчэння ўласных жаданняў і засяроджання на асноўных каштоўнасцях. Пачатак стварае аснову для больш шырокага разгляду гэтых ідэй на працягу ўсяго твора.