الحياة البسيطة" لتشارلز واغنر هو عمل فلسفي كُتب في أواخر القرن التاسع عشر. يستكشف هذا العمل بشكل أساسي موضوع اعتناق حياة أبسط وأكثر معنى، مقابل تعقيدات وإفراطات المادية في الحياة الحديثة. يتناول الكتاب عدم الرضا الناتج عن الضغوط الاجتماعية، ويشجع القراء على اختيار حياة قائمة على البساطة والفضيلة والروابط الإنسانية الحقيقية. يبدأ النص بعرض الحياة الفوضوية لعائلة بلانشارد قبل حفل زفاف، موضحًا كيف أصبحت حياتهم مليئة بالأمور التافهة والالتزامات الاجتماعية. في خضم هذا الضجيج، تقدم الجدة نصائح حكيمة، مشيرة إلى أن الانشغال المستمر يأخذ البال بعيدًا عما هو حقًا مهم: العلاقات والروابط الإنسانية. ثم يوسع واغنر هذا الفكرة، مؤكدًا أن الحياة الحديثة تتميز بزيادة في الاحتياجات الصناعية والتعقيدات، وهو ما غالبًا ما يؤدي إلى عدم الرضا والانحطاط الأخلاقي. يرى أن السعادة الحقيقية والإشباع تأتي من تبسيط الرغبات والتركيز على القيم الأساسية. يضع هذا المقدمة الأساس لاستكشاف أوسع لهذه الأفكار في جميع أجزاء العمل.