„Die Geschichte von Hu Yuanwai“ von Guanzhong Luo ist ein historischer Roman, der Ende des 19. Jahrhunderts verfasst wurde. Die Handlung spielt während der Song-Dynastie und dreht sich um das Leben eines wohlhabenden Händlers namens Hu Yuanwai und seiner Frau, die sich sehnlich einen Nachkommen wünschen. Ihr Glück nimmt nach einem Zusammentreffen mit einem mysteriösen Gemälde eine dramatische Wendung – dieses soll übernatürliche Kräfte verleihen. Die Erzählung stellt Hu Yuanwai als reichen Mann vor, der trotz seines Reichtums unruhig wegen des Fehlens eines Nachkommen ist. Um dies zu ändern, besuchen er und seine Frau ein Heiligtum und beten um ein Kind. Bald darauf erhalten sie von einem geheimnisvollen Fremden ein magisches Gemälde. Dieses fasziniert Hu nicht nur – angeblich ruft es nachts sogar den Erscheinung eines schönen Geistes hervor. Als Hu’s Frau ihn dabei erwischt, verbrennt sie in Wut das Gemälde, was eine Kettenreaktion auslöst, die ihr Schicksal drastisch verändert. Die Geschichte thematisiert Verzweiflung, Sehnsucht und die Konsequenzen eigener Handlungen und legt damit den Grundstein für die magischen und mystischen Elemente, die im weiteren Verlauf folgen.