‘José’ van Armando Palacio Valdés is een roman die werd geschreven aan het eind van de 19e eeuw. De verhaalhandeling speelt zich af in het kustdorpje Rodillero en draait om het leven van de hoofdpersoon, José. Hij worstelt met de moeilijkheden die zijn manipulatieve moeder en de harde natuur van de zee hem opleggen, allemaal in een poging zijn geliefde Elisa te bereiken. Door zijn verhaal portretteert Valdés thema’s als liefde, familieconflicten en de dagelijkse moeilijkheden van het vissersleven. In het begin van de roman worden de lezers voorgesteld aan het pittoreske maar ruige Rodillero, een dorpje dat nauw verbonden is met het leven van zijn inwoners. Terwijl José zich bezighoudt met zijn dagelijkse routine, komt men te weten hoe moeilijk hij is opgegroeid onder de strenge heerschappij van zijn moeder Teresa, die door verraad is gekwetst en hem met harde hand opvoedt. De openingsscènes laten de vriendschap tussen de vissers zien, in contrast met de complexiteiten van het leven aan land – vooral met betrekking tot José’s romantische gevoelens voor Elisa, de dochter van de plaatselijke schoolmeester. Deze combinatie van dagelijkse uitdagingen, levendige persoonlijke dynamieken en een opkomende romance zet de toon voor een diepgravend onderzoek naar de menselijke veerkracht in tijden van tegenslagen.