“José” của Armando Palacio Valdés là một tiểu thuyết được viết vào cuối thế kỷ 19. Câu chuyện lấy bối cảnh tại làng chài ven biển Rodillero và xoay quanh cuộc đời của nhân vật chính José, người phải vật lộn với những gian khổ do người mẹ xảo quyệt gây ra cùng bản tính khắc nghiệt, không khoan nhượng của biển cả, tất cả vì theo đuổi người mình yêu, Elisa. Qua câu chuyện, Valdés khắc họa các chủ đề về tình yêu, xung đột gia đình và công việc nhọc nhằn hằng ngày của cộng đồng ngư dân. Mở đầu tiểu thuyết, độc giả được giới thiệu về khung cảnh Rodillero đẹp như tranh nhưng gồ ghề, một làng chài gắn bó mật thiết với cuộc sống của cư dân nơi đây. Khi José thực hiện công việc thường nhật, chúng ta biết được về tuổi thơ gian khó của anh dưới sự cai trị hà khắc của mẹ mình, Teresa, người từng chịu tổn thương vì bị phản bội và nuôi dạy anh bằng bàn tay sắt. Những cảnh mở đầu miêu tả tình bạn thân thiết giữa các ngư dân trên biển, đối lập với những phức tạp của cuộc sống trên đất liền, đặc biệt là tình cảm lãng mạn của José dành cho Elisa, con gái thầy giáo địa phương. Sự hòa quyện giữa những nhọc nhằn thường nhật, mối quan hệ sống động giữa các nhân vật và mối tình chớm nở này tạo tiền đề cho một cuộc khám phá sâu sắc về sức bền của con người trước nghịch cảnh.