« L’art de la broderie » de la vicomtesse Marianne Margaret Compton Cust Alford est une étude académique sur la broderie décorative et sa signification en tant que forme d’art, écrite à la fin du XIXe siècle. Dans cet ouvrage, l’auteure s’efforce de hisser la broderie au rang d’une discipline artistique respectée, au même titre que les autres formes d’art plastique. Elle cherche à retrace l’évolution historique des styles et techniques de broderie, en soulignant leur importance esthétique et culturelle au fil du temps. L’introduction du livre expose clairement l’objectif de l’auteure ainsi que la portée de ses recherches, en mettant en lumière les racines profondément ancrées de la broderie en tant que forme d’art – racines qui ont longtemps été sous-estimées. Alford montre comment la broderie s’intègre à l’histoire culturelle et artistique, en établissant des liens entre différentes civilisations et leurs contributions à cet art. Elle souligne que son but n’est pas seulement de combler une lacune dans la littérature existante, mais aussi d’inspirer à la fois les chercheurs et les praticiens à apprécier davantage ce domaine et à le faire progresser. Le texte offre un examen approfondi des styles, des motifs, des matériaux et des techniques utilisés en broderie, démontrant ainsi que cette discipline possède une valeur tout à fait équivalente à celle des arts plus traditionnellement reconnus.