Книга виконтессы Марианны Маргарет Комптон Каст Алфорд «Шитье как искусство» представляет собой научное исследование декоративного шитья и его значения как формы искусства, написанное в конце XIX века. Автор стремится поднять статус шитья с уровня простого ремесла до уровня уважаемой художественной дисциплины, сравнивая его с другими видами изобразительного искусства. В своей работе Алфорд анализирует историческое развитие стилей и техник шитья, подчеркивая их эстетическую и культурную значимость на протяжении всей истории. В начале книги излагаются цели автора и объем её исследований; также рассматриваются давно укоренившиеся корни шитья как формы искусства, которые на протяжении веков оставались недооценёнными. Алфорд показывает, как шитье тесно связано с культурной и художественной историей, выявляя связи между различными цивилизациями и их вкладом в развитие искусства вышивки. Она подчеркивает, что цель её работы – не только заполнить пробелы в существующей литературе, но и вдохновить как учёных, так и практиков на дальнейшее изучение и развитие этой области. В тексте подробно рассматриваются стили, дизайны, материалы и техники, используемые в шитье; показывается, что это искусство заслуживает такого же признания, как и более традиционно распространённые виды искусства.