A Biographical Dictionary of Freethinkers of All Ages and Nations
O této knize
„Biografický slovník svobodnomyšlených osob všech dob a národů“ od J. M. Wheelera je referenční dílo napsané na konci 19. století. Cílem tohoto slovníku je katalogizovat významné osobnosti z různých období a kultur, které přispěly k hnutí svobodného myšlení – osoby upřijímající skepticismus a často zpochybňující náboženskou ortodoxii. Autor si klade za cíl zdůraznit jak známé, tak i méně známé osobnosti, které představují ducha svobodného bádání. Úvod tohoto komplexního biografického slovníku je doprovázen předmluvou, v níž autor vysvětluje své záměry a inspiraci čerpanou z tvrzení Johna Stuarta Milla o významném počtu veřejných myslitelů, kteří zaujímají skeptický postoj vůči náboženství. Wheeler uznává nepřesnosti předchozích sborníků a označuje své dílo za snahu o vytvoření přesnějšího, byť ne dokonalého záznamu o vlivných osobnostech svobodného myšlení v průběhu historie. V seznamu uvádí různé filozofovy, teology a spisovatele, kteří odmítli dogmatická přesvědčení, a popisuje jejich přínosy i výzvy, kterým čelili kvůli svým názorům. Podrobné záznamy o jednotlivých osobnostech ukazují autorovu oddanost dokumentování jak známých zastánců svobodného myšlení, tak i těch, kteří v dnešním historickém diskurzu v podstatě zmizeli.
