A Biographical Dictionary of Freethinkers of All Ages and Nations
O tej książce
„Słownik biograficzny wolnomyślczyków wszystkich epok i narodów” autorstwa J.M. Wheelera jest pracą referencyjną napisaną u schyłku XIX wieku. Cel tego słownika jest uwzględnienie postaci z różnych czasów i kultur, które wniosły wkład w rozwój ruchu wolnomyślenia, popierając sceptycyzm i często kwestionując religijną ortodoksię. Autor pragnie przybliżyć zarówno dobrze znane, jak i mniej znane postaci, które stanowią przykład ducha swobodnego myślenia. Wstęp do tego kompleksowego słownika biograficznego zawiera przedmówę, w której autor wyjaśnia swoje zamiary oraz inspirację czerpaną z twierdzenia Johna Stuarta Milla o znacznej liczbie publicznych myślicieli obojętliwych wobec religii. Wheeler przyznaje, że wcześniejsze opracowania zawierają błędy, i nazwał swoją pracę próbą stworzenia bardziej dokładnego, choć nie doskonałego, spisu wpływowych wolnomyślczyków w historii. Na liście autor wymienia różnych filozofów, teologów i pisarzy, którzy sprzeciwiali się dogmatycznym wierzeniom, opisując ich wkład oraz wyzwania, z którymi musieli stawić czoła ze względu na swoje poglądy. Detalijne informacje zawarte w słowniku pokazują, jak mocno autor angażuje się w dokumentowanie zarówno dobrze znanych zwolenników wolnomyślenia, jak i tych, którzy w większości przypadków stracili swoje miejsce w głównym toku historiografii.
