‘Malvina: een romantisch roman uit de 18e eeuw’ van Madame Cottin is een liefdesroman die werd geschreven aan het eind van de 18e eeuw. Het verhaal draait om Malvina, een vrouw die na het overlijden van haar dierbare vriendin Clair een diepe rouw en een gevoel van isolatie ervaart. Terwijl ze met haar verdriet worstelt, begint ze een zoektocht naar troost en zin in het leven door voor de dochter van Clair te zorgen. Ondertijd probeert ze ook de complexiteit van liefde en vriendschap te begrijpen. In het begin van het boek staat Malvina bij het graf van haar vriendin, waar ze haar diepe rouw uitdrukt. Voor ze vertrekt, reflecteert ze over haar verleden en toont ze hoe onafhankelijk ze is door de vriendschap met Clair te prioriteren boven haar eigen leven in Frankrijk. Met een zwaar hart begint Malvina een reis naar Schotland, waar ze met haar tante, mevrouw Birtton, zal gaan wonen en voor de dochter van Clair zal zorgen. De rijke beschrijvingen van haar omgeving en innerlijke tumult leggen de basis voor het nieuwe leven van Malvina en de toekomstige uitdagingen die ze mogelijk gaat tegenkomen – uitdagingen die haar belofte om zich af te houden van liefde op de proef kunnen stellen.