„Historia literatury angielskiej (tomy 1–5)” autorstwa Hippolyte’a Taine’a to dzieło historyczne napisane na końcu XIX wieku. Książka zajmuje się rozwojem i znaczeniem literatury angielskiej, badając jej początki oraz kulturowe wpływy, które ją ukształtowały. Taine dokonuje analizy związku między literaturą, społecznością a psychologią człowieka, opisując ewolucję różnych form i stylów literackich. Na początku tej kompleksowej analizy autor prezentuje koncepcję, zgodnie z którą literatura jest odzwiercielnieniem obowiązujących w danym czasie norm moralnych i kulturowych. Twierdzi, że dzieła literackie mogą ujawnić wiele informacji o myślach i emocjach ludzi z różnych epok. Taine podkreśla ważność rekonstrukcji historycznego kontekstu tekstów literackich, prezentując dokładną analizę Saksów oraz ich wkładu w rozkwit literatury angielskiej w jej początkowym okresie. Poprzez pokazanie, w jaki sposób takie czynniki jak klimat i warunki społeczne wpływały na styl życia Saksów oraz ich artystyczne wyrazy, przygotowuje on grunt dla dalszego badania rozwoju literatury angielskiej w kolejnych rozdziałach.