חברו של המלח" מאת ריצ'רד הנרי דאנה הוא מדריך יסודי על מיומנויות ניווט בים, שנכתב בתחילת המאה ה-19. יצירה זו משמשת כמקור חשוב למלחים, ומספקת מידע מפורט על בניית אניות, הרכבת הציוד הנדרש ועל החוקים והנימוסים שמשלווים את החיים הימיים. היא מיועדת במיוחד לאלה שחדשים בעולם הימי, וכוללת תרשימים טכניים ועצות פרקטיות המותאמות הן למלחים חסרי ניסיון והן לאלה בעלי ניסיון. בתחילת הספר מובאים המטרות שלו והדברים שהוא מיועד לשרת אתם, כגון מלחים, בעלי אניות ורשויות משפטיות. הקטע הראשון של הספר מתמקד במיומנויות ניווט בים הפרקטיות, כגון בניית אניות וניהול השליחים והציוד. הטקסט מפרט את המפרטים הטכניים והיחסים החיוניים לבנייה ותפעול אניות מסחריות, ומציע ידע בנוגע לסוגים שונים של ציוד ומושגים הקשורים לניווט. תוכן זה מספק את הבסיס הנדרש להמשך החקר של המורכבויות הנוגעות לחובות ולתקנות הימיים, במהלך הקריאה בספר.