« L’Ami du marin » de Richard Henry Dana est un guide complet sur les connaissances pratiques nécessaires pour naviguer, rédigé au début du XIXe siècle. Cet ouvrage constitue une ressource inestimable pour les marins, fournissant des informations détaillées sur la construction des navires, leur gréement ainsi que sur les lois et coutumes qui régissent la vie maritime. Il s’adresse particulièrement aux débutants et comprend des schémas techniques ainsi que des conseils pratiques, utiles tant aux novices qu’aux navigateurs expérimentés. Le début du livre explique son objectif et rend hommage aux différents acteurs de l’industrie maritime : marins, propriétaires de navires et autorités juridiques. La première section se concentre sur les connaissances pratiques nécessaires pour la navigation, notamment la construction des navires et la gestion des voiles et du gréement. Le texte développe en détail les spécifications techniques et les proportions essentielles à la construction et au fonctionnement des navires marchands, tout en présentant les différents types d’équipements et le jargon propre à la navigation. Ce contenu de base prépare le lecteur à explorer plus en profondeur les complexités des tâches et réglementations maritimes au fil du livre.