كتاب “صديق البحارة” تأليف ريتشارد هنري دانا، يعد دليلًا شاملاً حول المهارات العملية للإبحار، كُتب في أوائل القرن التاسع عشر. يعتبر هذا الكتاب مصدرًا مهمًا جدًا للبحارة، حيث يوفر معلومات مفصلة عن بناء السفن وأنظمة التجهيزات المستخدمة فيها، بالإضافة إلى القوانين والعادات التي تحكم الحياة البحرية. وهو موجه بشكل خاص لأولئك الذين يبدأون حياتهم في المجال البحري، ويتضمن رسومات تقنية ونصائح عملية لكل من المبتدئين والبحارة ذوي الخبرة. يوضح مقدمة الكتاب الغرض منه واهتماماته تجاه جميع الأطراف المعنية في صناعة الشحن، بما في ذلك البحارة وأصحاب السفن والسلطات القانونية. يبدأ الكتاب بالجزء الذي يركز على المهارات العملية للإبحار، مثل بناء السفن وإدارة أشرعتها وتجهيزاتها. يشرح النص التفاصيل المتعلقة بالمواصفات التقنية والنسب الضرورية لبناء وتشغيل السفن التجارية، كما يقدم معلومات عن أنواع المعدات والمصطلحات المستخدمة في مجال الإبحار. هذه المحتويات الأساسية تمهّد الطريق لاستكشاف أعمق لتعقيدات المهام واللوائح البحرية كلما تقدم القارئ في قراءة الكتاب.