"Pompeii, dess liv och konst" av August Mau är en detaljerad historisk skildring skriven i slutet av 1800-talet. Boken utforskar den antika staden Pompeji med fokus på dess historia, kultur, arkitektur och konst, särskilt mot bakgrund av dess tragiska förstörelse genom Vesuvius utbrott år 79 e.Kr. Författaren visar prov på sin omfattande forskning och sitt personliga engagemang i den arkeologiska utgrävningsplatsen och ger inblickar i invånarnas återuppbyggnadsarbete, de liv de levde och lämningarna efter deras civilisation. Verkets inledning ger en utförlig introduktion till Pompejiområdets geografiska förutsättningar och historiska betydelse. Mau beskriver livfullt stadens strategiska läge nära Vesuvius och det omgivande bördiga landskapet, vilket bidrog till dess välstånd. Han lägger grunden för en diskussion om Pompejis stadsutveckling före det förödande utbrottet och lyfter fram väsentliga detaljer om dess invånare, deras kulturer och de förändringar de så småningom genomgick fram till år 79 e.Kr. Genom en noggrann granskning av bevisen från utgrävningen av staden ger inledningen en central förståelse av Pompejis livfulla tillvaro före förstörelsen och förbereder läsaren för en djupare utforskning av de arkeologiska fynd som följer.