« Pompéi, sa vie et son art » d’August Mau est un récit historique détaillé écrit à la fin du XIXe siècle. Ce livre explore l’ancienne ville de Pompéi, en se concentrant sur son histoire, sa culture, son architecture et son art, notamment dans le contexte de sa destruction tragique causée par l’éruption du Vésuve en 79 apr. J.-C. L’auteur met en évidence ses recherches approfondies ainsi que son engagement personnel sur le site archéologique, offrant des informations sur les efforts déployés par ses habitants pour reconstruire la ville, sur leur mode de vie et sur les vestiges de leur civilisation. L’introduction du livre présente un aperçu complet du contexte géographique et de l’importance historique de Pompéi. Mau décrit avec vivacité la situation stratégique de la ville près du Vésuve ainsi que le paysage fertile qui l’entourait, facteurs ayant contribué à sa prospérité. Il établit ainsi les bases pour une discussion sur le développement urbain de Pompéi avant l’éruption dévastatrice, en soulignant des détails essentiels concernant ses habitants, leurs cultures et les transformations qu’ils ont subies jusqu’en 79 apr. J.-C. Grâce à un examen minutieux des données issues des fouilles archéologiques, cette introduction permet de comprendre pleinement la vie animée de Pompéi avant sa destruction, préparant ainsi le lecteur à une exploration plus approfondie des découvertes archéologiques présentées dans le reste du livre.