„Pompeji – Sein Leben und seine Kunst“ von August Mau ist eine detaillierte historische Abhandlung, die Ende des 19. Jahrhunderts verfasst wurde. Das Buch beschäftigt sich mit der antiken Stadt Pompeji und konzentriert sich dabei auf ihre Geschichte, Kultur, Architektur und Kunst – insbesondere im Kontext ihrer tragischen Zerstörung durch den Ausbruch des Vesuv im Jahr 79 n. Chr. Der Autor zeigt seine umfangreichen Forschungen sowie seine persönliche Verbindung zum archäologischen Gelände auf und bietet Einblicke in die Bemühungen der Stadtbewohner, ihre Lebensweise sowie die Überreste ihrer Zivilisation. Der Einstieg des Werkes gibt einen umfassenden Überblick über den geografischen Kontext und die historische Bedeutung Pompejis. Mau beschreibt lebhaft die strategische Lage der Stadt in der Nähe des Vesuvs sowie ihre umliegende fruchtbare Landschaft, die zu ihrem Wohlstand beitrugen. Er legt damit den Grundstein für eine Diskussion über die städtische Entwicklung Pompejis vor dem verheerenden Ausbruch und hebt wichtige Aspekte seiner Bewohner, ihrer Kulturen sowie der Veränderungen hervor, die bis zum Jahr 79 n. Chr. stattfanden. Durch eine sorgfältige Analyse der bei den Ausgrabungen gefundenen Belege vermittelt dieser Einstieg ein grundlegendes Verständnis für das lebendige Leben in Pompeji vor seiner Zerstörung und bereitet die Leser auf eine tiefergehende Auseinandersetzung mit den archäologischen Funden vor.