Niccolò Machiavelli tarafından 1513 yılında yazılan “Ruhtinas”, yeni hükümdarlar için hazırlanmış bir siyasi eserdir. Bu çığır açıcı eserde, siyasi güç ve şöhret elde etmek için ahlaka aykırı eylemlerin gerekli olabileceği savunulmaktadır. Latince yerine İtalyanca dilinde yazılan bu eser, soyut idealler yerine tarihi örnekler kullanarak pratik siyasi stratejileri açıklamaktadır. Eser, dönemin Katolik ve skolastik öğretilerine doğrudan meydan okumuş; bu sayede modern siyasi felsefenin tartışmalı bir temeli haline gelmiştir ve “Machiavellci” teriminin ortaya çıkmasına da neden olmuştur.