« Ruhtinas » de Niccolò Machiavelli est un traité politique écrit en 1513. Ce guide pionnier destiné aux nouveaux dirigeants soutient que des actes immoraux peuvent être nécessaires pour atteindre le pouvoir et la gloire politiques. Rédigé en italien plutôt qu’en latin, il utilise des exemples historiques pour illustrer les stratégies politiques pratiques plutôt que des idéaux abstraits. L’ouvrage remet directement en question les enseignements catholiques et scolastiques de son époque, ce qui en a fait une pierre angulaire controversée de la philosophie politique moderne et a donné naissance au terme « machiavélien ».