« La Mandragole – La Clizia – Belfagor » de Niccolò Machiavelli est une collection de pièces de théâtre écrites au début du XVIe siècle. Ces œuvres comprennent des pièces comiques qui explorent les thèmes de l’amour, de la tromperie et des normes sociales, et se déroulent principalement à Florence. La première pièce de la collection, « La Mandragole », raconte l’histoire de Callimaco, un jeune homme rentrant de Paris et épris de Lucrezia, l’épouse du simple et naïf Messer Nicia. Les personnages utilisent une série de stratagèmes pour réaliser leurs désirs, révélant ainsi les absurdités et les complexités des relations humaines. Au début de la pièce, Callimaco exprime ses sentiments tumultueux face à son amour non partagé pour Lucrezia, malgré le fait qu’elle soit mariée à Nicia. Il confie à son serviteur Siro sa profonde fascination et espère que la stupidité de Nicia ainsi que son désir d’enfants lui offriraient une opportunité de poursuivre ses sentiments pour Lucrezia. Alors que Callimaco et Siro élaborent des plans, ils sollicitent l’aide astucieuse de Ligurio, qui conçoit un stratagème impliquant une potion miraculeuse afin que Lucrezia tombe enceinte, créant ainsi le prétexte idéal pour que Callimaco puisse poursuivre son objectif amoureux. Ce début pose les bases d’une exploration humoristique de la tromperie et du désir dans une société pleine d’intrigues et d’ambiguïté morale.