‘Racconti storici e morali’ van Cesare Cantù is een verzameling historische en morele verhalen die werden geschreven aan het eind van de 19e eeuw. Het werk biedt een reflectie op verschillende morele en ethische thema’s door middel van historische contexten. Waarschijnlijk worden fictieve verhalen vermengd met echte historische gebeurtenissen en personen, waardoor we meer te weten komen over de maatschappelijke waarden en dilemma’s van die tijd. In het openingsverhaal wordt de protagonist Giammaria voorgesteld: een 39-jarige theologiestudent die in 1806 in Berlijn woont. Op zijn verjaardag reflecteert hij over de gevolgen van het ouder worden en zijn onvervulde ambities. Terwijl hij worstelt met teleurstellingen vanwege zijn werkloosheid en het gebrek aan zijn beloofde liefde, Giulietta, ontvangt hij een beslissend brief van een weldoener die hem een baan als kapelaan aanbiedt. Deze goedkeuring brengt hem grote vreugd en hij gaat direct op zoek naar Giulietta om deze belangrijke gebeurtenis met haar te delen. Hierdoor wordt de basis gelegd voor een verhaal dat thema’s als hoop, plicht en de invloed van oorlog op het persoonlijke leven verkent.