チェーザレ・カントゥの『Racconti storici e morali』は、十九世紀後半に書かれた歴史的・道徳的物語の集である。本作は歴史的文脈を通じてさまざまな道徳・倫理の主題についての省察を示し、おそらく虚構の物語を実際の歴史的出来事や人物と絡み合わせ、その時代の社会的価値観とジレンマへの洞察を与える。集の冒頭は、一八〇六年のベルリンに住む三十九歳の神学志願者である主人公ジャムマリアを紹介する。誕生日に彼は老いの重みと果たされぬ志を振り返る。職がないことと約束の恋人ジュリエッタの不在から来る失望と格闘するなか、後援者から従軍司祭の職を申し出る人生を変える手紙を受け取る。この知らせは彼を喜びに満たし、この転機を分かち合うためにジュリエッタを訪ねさせ、希望、義務、そして戦争が個人の生に及ぼす影響という主題を探る物語の舞台を整える。