كتاب “السكك الحديدية السرية: تاريخ شامل لعمليات هروب العبيد نحو الحرية” تأليف ويلبر إتش. سيبرت، هو عمل تاريخي كُتب في أواخر القرن التاسع عشر. يستعرض الكتاب بالتفصيل آليات عمل هذه الشبكة السرية، والأشخاص الذين شاركوا فيها، والأهمية الكبيرة لدورها في مساعدة العبيد على الهروب إلى الولايات الشمالية وكندا. يدور الموضوع الرئيسي حول التحديات الأخلاقية واللوجستية التي واجهها من يساعدون هؤلاء الفارين في مجتمع كان يعتمد بشكل أساسي على نظام العبودية. تقدم المقدمة لهذا الكتاب التاريخي شرحًا للصعوبات التي واجهها المؤرخون في توثيق أنشطة هذه الشبكة، مع التأكيد على طبيعتها السرية والمحدودية في المصادر المتاحة حولها، حيث اعتمدت إلى حد كبير على شهادات الأشخاص الذين شاركوا في هذه العمليات. تسلط المقدمة الضوء أيضًا على الأبعاد الأخلاقية لهذه الأنشطة، وتوضح كيف تحدى العديد من النشطاء في الولايات الشمالية قوانين العبودية من أجل مساعدة العبيد على الهروب. بالإضافة إلى ذلك، ترسي هذه المقدمة الأساس لفهم أصول وتطور وتأثير هذه الشبكة، معتبرة إياها قوة رئيسية ساهمت بشكل كبير في اندلاع الحرب الأهلية الأمريكية.