Книга Уилбера Х. Зиберта «Подпольная железная дорога: исчерпывающая история» была написана в конце XIX века. В ней подробно описываются механизмы работы этой сети, участники её деятельности и общее значение для тех, кто стремился к свободе – рабов, бежавших в северные штаты и Канаду. Основная тема книги касается моральных и логистических сложностей, связанных с помощью беглецам в обществе, основанном на институте рабства. Во введении рассматриваются трудности, с которыми сталкиваются историки при изучении этой подпольной организации; подчеркивается её секретность и недостаток доступных документов, а также важная роль свидетельств людей, принимавших участие в её деятельности. Введение также подчеркивает моральные аспекты этой истории, отмечая, как многие аболиционисты севера нарушали законы о рабстве, чтобы помочь беглецам. Кроме того, книга заложает основу для подробного исследования происхождения, развития и влияния этой сети, показывая её как важную движущую силу, способствовавшую подготовке к Гражданской войне.