‘Boris Godunov: een drama in versen’ van Aleksandr Sergeevich Pushkin is een dramatische vertelling die werd geschreven in de vroege 19e eeuw. De handeling speelt zich af in Rusland tijdens het tumultueuze bewind van Boris Godunov en behandelt thema’s als macht, legitiemheid en de gevolgen van politieke ambities. De belangrijkste personages zijn Boris Godunov – de zoon van een boer die op de troon komt ondanks beschuldigingen van tirannie en moord – en de jonge monnik Gregory Otrepiev, die zich als pretendent naar de titel tsaar profileert, waardoor de centrale conflictlijn van het stuk wordt gevormd. Het begin van ‘Boris Godunov’ biedt een levendige beschrijving van politieke intrighes en onrust in Rusland. Vanaf het begin van het stuk bespreken belangrijke edelen Boris’ terughoudendheid om de troon te bestijgen, tegen de achtergrond van het ontevredenheid onder het volk en de schaduw van de vermoorde tsarevich Dimitri. Personen als prins Shuisky en Vorotinsky speculeren over Boris’ betrokkenheid bij de dood van de jonge prins. Het verlangen van het volk naar leiding zet de toon voor Boris’ uiteindelijke, maar aarzelende acceptatie van de macht; tegelijkertijd wordt Gregory Otrepiev voorgesteld, wiens ambities een turbulente strijd om de troon ontketenen en die al vanaf het begin een voorspelling zijn van de chaotische machtsverhoudingen die zich in het verhaal ontvouwen.