« Une brève histoire du libéralisme, ancien et moderne – Volume 2 sur 2 » de J. M. Robertson est un ouvrage historique rédigé au début du XXe siècle. Ce livre explore l’évolution du libéralisme à travers diverses périodes et événements importants, en se concentrant particulièrement sur l’Angleterre, l’Allemagne, la France et d’autres pays européens, de la Réforme jusqu’au XIXe siècle. Ce volume met en lumière les luttes, les persécutions et les développements intellectuels qui ont marqué l’avènement du rationalisme et de la pensée séculière face aux dogmes religieux dominants. La première partie de l’ouvrage traite de la transition vers le libéralisme moderne en Angleterre, pendant une période historique tumultueuse caractérisée par les règnes d’Henri VIII, Marie et Élisabeth. Elle souligne les sanctions draconiennes subies par ceux qui exprimaient des croyances hérétiques, tels que les anabaptistes et les unitariens, en mettant en évidence la gravité de la persécution religieuse. De plus, le texte présente divers libéraux notables de cette époque, leurs explorations philosophiques ainsi que les conditions culturelles qui ont favorisé le scepticisme, tout en décrivant les tensions entre croyance et critique au sein des communautés littéraires et scientifiques de l’époque. Cette introduction jette les bases d’un examen plus approfondi du développement du libéralisme et du rationalisme dans toute l’Europe dans les chapitres suivants.