« A Manual of American Literature », édité par Theodore Stanton, est une étude détaillée de l’histoire littéraire américaine, probablement écrite au début du XXe siècle. Le texte vise à explorer l’évolution de la littérature américaine, en retraçant ses racines depuis la période coloniale, à travers l’ère révolutionnaire et au-delà, en se concentrant sur des auteurs clés et leurs contributions. L’ouvrage est consacré en partie au patrimoine littéraire américain et examine l’interaction entre les littératures américaine et anglaise. L’ouverture du manuel pose les bases de cette exploration en présentant le contexte historique de la littérature américaine, en commençant par les premiers colons anglais et leur transplantation culturelle dans le Nouveau Monde. Elle met en lumière des figures notables telles que le capitaine John Smith et William Strachey, en soulignant leur rôle dans l’établissement des écrits qui allaient façonner la littérature américaine. Le texte suggère que, bien que la littérature américaine des débuts ait été fortement influencée par les styles et les thèmes anglais, elle commençait à développer une voix propre et singulière à mesure que l’identité américaine se cristallisait, reflétant les luttes et les expériences d’une nouvelle nation.