“A Manual of American Literature”, editado por Theodore Stanton, é um estudo detalhado da história literária americana, provavelmente escrito no início do século XX. O texto pretende explorar a evolução da literatura americana, traçando as suas raízes desde o período colonial, passando pela era revolucionária e além, com foco nos principais autores e nos seus contributos. A obra é, em parte, dedicada ao património literário americano e examina a interação entre a literatura americana e a inglesa. A abertura do manual prepara o terreno para esta análise ao delinear o contexto histórico da literatura americana, começando pelos primeiros colonos ingleses e pela transplantação da sua cultura para o Novo Mundo. Destaca figuras notáveis como o capitão John Smith e William Strachey, sublinhando o seu papel no estabelecimento dos escritos que viriam a moldar a literatura americana. O texto sugere que, embora a literatura americana primitiva tenha sido fortemente influenciada pelos estilos e temas ingleses, começava a desenvolver uma voz própria e singular à medida que a identidade americana se cristalizava, refletindo as lutas e experiências de uma nova nação.