Henry Sampsonin teos ”Mainonnan historia varhaisimmista ajoista lähtien” on 1800-luvun lopulla kirjoitettu laaja historiallinen kuvaus. Teoksessa tarkastellaan mainonnan kehitystä, merkitystä ja muotoutumista kautta historian sekä havainnollistetaan sen muuttumista ja saamia erilaisia muotoja muinaisista ajoista kirjailijan omaan aikakauteen saakka. Kirja kiinnostanee lukijoita, joita mainonnan käytäntöjen yhteiskunnalliset ja taloudelliset vaikutukset kiinnostavat. Tekstin alussa esitellään kirjan tarkoitus ja tunnustetaan näin laajan aiheen dokumentointiin liittyvät väistämättömät haasteet. Sampson huomauttaa, että mainontaa pidetään usein virheellisesti modernina keksintönä, ja korostaa sen juurien ulottuvan muinaisiin sivilisaatioihin, kuten Kreikkaan ja Roomaan. Hän alkaa tuoda esiin vanhoissa sanomalehdissä esiintyviä mainonnan eri muotoja ja näyttää, kuinka nämä mainokset heijastavat aikansa elämää ja kulttuuria. Kirjoittaja pyrkii havainnollistamaan, kuinka mainonnan käytännöt ovat kehittyneet olennaiseksi osaksi kaupankäyntiä ja yhteiskuntaa, luoden pohjan niiden syvällisemmälle tarkastelulle seuraavissa luvuissa.