”En reklamhistoria från äldsta tider” av Henry Sampson är en omfattande historisk skildring som skrevs i slutet av 1800-talet. Verket utforskar reklamens utveckling, betydelse och förändring genom historien och visar hur den har omvandlats och vilka olika former den har tagit, från forntiden till författarens samtid. Boken kommer sannolikt att intressera läsare som är intresserade av reklamens sociala och ekonomiska följder. I textens inledning ges en översikt över bokens syfte, samtidigt som de inneboende svårigheterna med att dokumentera ett så omfattande ämne erkänns. Sampson påpekar att reklam ofta felaktigt uppfattas som en modern uppfinning och betonar att dess rötter kan spåras tillbaka till forntida civilisationer som Grekland och Rom. Han börjar lyfta fram olika former av reklam som förekommer i gamla tidningar och visar hur dessa annonser återspeglar sin tids liv och kultur. Författaren vill illustrera hur reklampraktiker har utvecklats till en integrerad del av handel och samhälle och lägger därmed grunden för en djupare granskning i de följande kapitlen.