«En reklamehistorie fra de tidligste tider» av Henry Sampson er en omfattende historisk fremstilling skrevet på slutten av 1800-tallet. Verket utforsker reklamens utvikling, betydning og forvandling gjennom historien, og illustrerer hvordan den har endret seg og hvilke ulike former den har tatt, fra oldtiden til forfatterens samtid. Boken vil sannsynligvis interessere lesere som er opptatt av reklamepraksisens sosiale og økonomiske konsekvenser. I begynnelsen av teksten presenteres en oversikt over bokens hensikt, samtidig som de iboende utfordringene ved å dokumentere et så omfattende emne anerkjennes. Sampson påpeker at reklame ofte feilaktig oppfattes som en moderne oppfinnelse, og understreker at røttene kan spores tilbake til oldtidssivilisasjoner som Hellas og Roma. Han begynner å fremheve ulike former for reklame som finnes i gamle aviser, og viser hvordan disse annonsene gjenspeiler livet og kulturen i sin tid. Forfatteren ønsker å illustrere hvordan reklamepraksis har utviklet seg til å bli en integrert del av handel og samfunn, og legger dermed grunnlaget for en grundigere undersøkelse i de påfølgende kapitlene.