“Steam Navigation and Its Relation to the Commerce of Canada and the United States” van James Croil is een historische beschrijving die aan het einde van de 19e eeuw is geschreven. Het boek onderzoekt de oorsprong, ontwikkeling en invloed van de stoomvaart op de handel tussen Canada en de Verenigde Staten, waarbij belangrijke stoomschepen en hun bijdragen aan handel en vervoer worden belicht. Het werk begint met een uitvoerig voorwoord waarin de beweegredenen achter het boek worden uiteengezet en andere opmerkelijke geschriften over het onderwerp worden genoemd. Croil spreekt zijn diepe passie voor de stoomvaart uit en wijst op haar revolutionaire rol bij het verbinden van verre landen en het vergemakkelijken van de handel. Hij vermeldt de overvloed aan bronnen waarop hij zich heeft gebaseerd om zijn relaas samen te stellen, wat getuigt van een nauwgezette aanpak bij het documenteren van de geschiedenis van stoomschepen, in het bijzonder die welke verband houden met de Canadese waterwegen. Hiermee wordt de basis gelegd voor een omvattende verkenning van de ontwikkeling van de stoomvaart, die de komende hoofdstukken nader zullen uitwerken.