« Studies in Classic American Literature » de D. H. Lawrence est un examen critique de la littérature américaine, rédigé au début du XXe siècle. L’ouvrage entreprend d’explorer les caractéristiques uniques et les expressions artistiques du canon littéraire américain naissant, en s’attachant à des écrivains majeurs tels que Benjamin Franklin, Nathaniel Hawthorne et Edgar Allan Poe. Lawrence critique l’influence européenne dominante sur la littérature américaine tout en plaidant pour la reconnaissance de l’esprit américain distinct qui s’exprime dans ses classiques. Le texte s’ouvre sur un avant-propos qui prépare les discussions à venir. Lawrence affirme que l’Amérique a peiné à définir sa propre identité en art et en littérature, s’accrochant souvent aux idéaux européens tout en omettant de reconnaître une voix américaine singulière. Il invite ses lecteurs à se plonger dans la littérature américaine des origines, suggérant qu’elle reflète une vérité plus profonde sur la psyché américaine, plutôt que de simples contes pour enfants, comme on le perçoit communément. Par des critiques acérées, il examine l’essence de l’esprit artistique de l’Amérique et plaide pour une compréhension des émotions et des expériences sous-jacentes transmises par les œuvres d’auteurs comme Franklin et Cooper.
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