‘De Natuurlijke Historie van Plinius, Deel 5 (van in totaal 6 delen)’ van de oudere Plinius is een encyclopedisch werk dat voor het eerst werd gepubliceerd in het jaar 77 na Christus. Dit monumentale Latijnse boek verzamelt kennis uit de hele oude wereld en behandelt onderwerpen als geografie, etnografie, dierkunde, botaniek, mijnbouw en edelmetalen. Het is het grootste nog bestaande werk uit het Romeinse rijk en beschrijft de natuur als een goddelijke kracht die dienst doet aan de mensheid. Plinius stierf in het jaar 79 na Christus toen hij een onderzoek verrichtte naar de uitbarsting van de Vesuvius, voordat hij zijn laatste versie van het boek had kunnen voltooien. Zijn neef publiceerde de overgebleven delen postuum.