«Естественная история» Плиния Старшего, том 5 из 6, представляет собой энциклопедическое произведение, впервые опубликованное в 77 году н.э. Этот монументальный латинский труд объединяет знания всего древнего мира и охватывает самые разные области – от географии и этнографии до зоологии, ботаники, горнодобывающей промышленности и драгоценных камней. Являясь самым большим сохранившимся произведением Римской империи, этот труд представляет природу как божественную силу, служащую человечеству. Плиний Старший погиб во время изучения извержения Везувия в 79 году н.э., не успев завершить последние правки своего труда; его племянник опубликовал оставшуюся часть произведения посмертно.