”Niccolò Machiavelli e i suoi tempi, vol. I” av Pasquale Villari är en historisk skildring skriven under slutet av 1800-talet. Verket erbjuder en detaljerad undersökning av Machiavellis liv, den politiska kontexten i hans tid och utvecklingen av hans idéer, med stöd i nyss tillgängliga historiska dokument. Det söker kasta ljus över komplexiteten kring Machiavellis person, hans skrifter och de historiska händelser som påverkade hans tankar och politiska teorier. I början av volymen introducerar Villari Machiavellis omstridda arv; han ses ofta antingen som en förespråkare för tyranni eller som en försvarare av republikanska värden. Inledningen behandlar de långvariga debatterna om hans person och speglar de motstridiga tolkningarna av hans verk genom åren. Villari betonar den historiska och kulturella miljön under renässansen i Italien och förklarar hur samhällsförändringar och politisk turbulens formade både Machiavellis liv och hans bidrag till det politiska tänkandet. Han strävar efter att ge en balanserad bild av Machiavelli, varken som apologet eller kritiker, utan som en komplex gestalt som påverkades djupt av den omvälvande tid han levde i.