« Niccolò Machiavelli et son époque, tome I » de Pasquale Villari est un ouvrage historique rédigé à la fin du XIXe siècle. Cet ouvrage offre une exploration détaillée de la vie de Machiavelli, du contexte politique de son époque et de l’évolution de ses idées, en s’appuyant sur de nouveaux documents historiques. Il s’efforce de mettre en lumière les complexités entourant le personnage de Machiavelli, ses écrits ainsi que les événements historiques qui ont influencé ses pensées et ses théories politiques. Au début du volume, Villari présente l’héritage controversé de Machiavelli, souvent considéré soit comme un promoteur de la tyrannie, soit comme un défenseur des valeurs républicaines. L’introduction aborde les débats prolongés concernant son caractère, reflétant les interprétations contradictoires de ses œuvres au fil des ans. Villari souligne le contexte historique et culturel de la Renaissance en Italie, en expliquant les changements sociaux et les turbulences politiques qui ont façonné à la fois la vie de Machiavelli et ses contributions à la pensée politique. Il vise à présenter une vision équilibrée de Machiavelli, ni comme un apologiste ni comme un critique, mais plutôt comme une figure complexe profondément influencée par les temps tumultueux dans lesquels il a vécu.