“Chế tạo và vận hành máy bay” của John B. Rathbun là một ấn phẩm khoa học được viết vào đầu thế kỷ 20. Cuốn cẩm nang toàn diện này dành cho những người quan tâm đến ngành hàng không, bao gồm các nhà chế tạo, người lái máy bay và sinh viên, đồng thời đề cập đến nhiều khía cạnh khác nhau của thiết kế và vận hành máy bay. Cuốn sách đóng vai trò là một tài liệu hướng dẫn, cân bằng giữa các chi tiết kỹ thuật và những ứng dụng thực tiễn dành cho cả những người đam mê nghiệp dư lẫn các chuyên gia hàng không giàu kinh nghiệm hơn. Ở phần đầu cuốn cẩm nang, Rathbun giới thiệu lĩnh vực hàng không, lưu ý quá trình phát triển từ những khái niệm lý thuyết về việc bay đến các thành tựu thực tiễn của những nhà tiên phong hàng không như anh em nhà Wright. Ông nhấn mạnh nhu cầu về những thông tin dễ tiếp cận, giúp thu hẹp khoảng cách giữa các lý thuyết toán học phức tạp và những nguyên lý hàng không cơ bản. Bằng cách tập trung vào các phép tính thiết yếu, những vấn đề thực tiễn và các kỹ thuật điều khiển dành cho phi công, phần mở đầu phác thảo nền tảng kiến thức cần thiết để chế tạo và vận hành máy bay một cách hiệu quả, đồng thời mở đường cho việc tìm hiểu sâu hơn về khí động học và cơ học bay trong toàn bộ cuốn cẩm nang.