« Aeroplane Construction and Operation » de John B. Rathbun est une publication scientifique écrite au début du XXe siècle. Ce manuel complet s’adresse aux personnes intéressées par l’aéronautique, notamment aux constructeurs, aux aviateurs et aux étudiants, et aborde divers aspects de la conception et de l’utilisation des avions. L’ouvrage sert de guide pédagogique, conciliant les détails techniques et les applications pratiques aussi bien pour les amateurs que pour les professionnels de l’aviation plus expérimentés. Au début du manuel, Rathbun présente le domaine de l’aéronautique et souligne l’évolution des concepts théoriques du vol vers les réalisations pratiques des premiers aviateurs, tels que les frères Wright. Il insiste sur la nécessité de disposer d’informations accessibles, qui comblent le fossé entre les théories mathématiques complexes et les principes aéronautiques fondamentaux. En mettant l’accent sur les calculs essentiels, les problèmes pratiques et les techniques de pilotage, la première partie expose les connaissances fondamentales nécessaires à la construction et à l’utilisation efficace des avions, préparant ainsi une exploration plus approfondie de l’aérodynamique et de la mécanique du vol dans l’ensemble du manuel.