Kniha „Běžný čtenář“ Virginie Woolfové je souborem esejů napsaných na počátku 20. století. Jedná se o promyšlenou analýzu literatury z pohledu běžného čtenáře, která zdůrazňuje hodnotu čtení pro potěšení a jedinečný úhel pohledu, který neodborníci přinášejí do literární kritiky. Woolfová zkoumá jak historické, tak současné osobnosti v literatuře a zaměřuje se na zkušenosti, myšlenky a názory běžného čtenáře ve vztahu ke složitostem literárního vnímání. Úvod knihy začíná citátem doktora Johnsona, který nastavuje tón Woolfových úvah o roli běžného čtenáře – člověka, který není omezen akademickými předsudky a má opravdovou intuici ohledně toho, co tvoří dobrou poezii a literaturu. Woolfová kontrastuje běžného čtenáře s kritiky a badateli a naznačuje, že první z nich disponuje jedinečným vhledem vycházejícím z osobního setkávání s texty. Tuto myšlenku přibližuje diskuzí o historii rodiny Pastonových a jejich korespondenci, která zachycuje každodenní touhy, starosti a životy jednotlivců určité éry a ukazuje, jak tyto příběhy formují širší obraz literární historie.